焦点: 灰からハエの幼虫まで、農場の土壌の再生を目指す新しいアイデア

Dec 25, 2023

[1/5]2020年にマレーシアで撮影された少数のブラック・ソルジャー・フライの幼虫。栄養技術/ロイター経由の配布資料

マニトバ州ウィニペグ 1月30日 ［ロイター］ - 異常気象と人間活動により世界の耕地が荒廃する中、科学者や開発者らは、農業用に土壌を保存するための、ほとんど実証されていない新しい方法に注目している。

ある企業はカリフォルニアの砂漠に液体粘土を注入して湿気を閉じ込め、果物の成長を助けている一方、マレーシアの別の企業はハエの幼虫の糞で土壌を強化している。 カナダの科学者ヴィッキー・レベスク氏は、ノバスコシア州の温室で、リンゴの生育を良くするために土壌にバイオ炭（植物の燃えカスや木くず）を加えている。

耕作を減らして農閑期に作物を播種するなど、長年確立されてきた土壌保全技術は、より頻繁に起こる干ばつ、洪水、極端な気温には太刀打ちできないことが証明されつつある。 国連食糧農業機関によると、土壌浸食により土壌の食料生産能力が低下しており、2050年までに世界の作物生産が10％減少する可能性があるという。

土壌の物理的特性を改善する新しい「土壌改良」ソリューションは、収益性と効果が証明されれば、従来の方法を補完する可能性があります。

バイオ炭、液体粘土、ハエの幼虫の糞はすべて限られた商業生産となっています。 12月に初めて商業販売を行った液体粘土会社デザート・コントロール(DSRT.OL)の最高経営責任者、オーレ・クリスチャン・シベルセン氏は、土壌劣化の悪化を受けて近年、こうした解決策の開発が加速していると語った。

世界最大の種子会社であるバイエルAG(BAYGn.DE)は、同社のベンチャーキャピタルユニットであるリープ・バイ・バイエルを通じて土壌を再生する新たな方法を検討している企業の一つであるとバイエルの持続可能性責任者マティアス・バーニンガー氏は語った。

バイエルや他の企業は、土壌に微生物を添加するなど、化学物質を使わずに作物に栄養素を加える方法にすでに取り組んでいるが、農地の再生を目的とした製品はさらに進んでいる。 液体粘土やバイオ炭などの一部のものは、栄養分を加えると同時に地面の保水力も向上させ、肥料よりも施用量が少なくて済みます。

バーニンジャー氏はインタビューで、「私たちは従来はやらなかった方法で土壌に本格的に取り組み始めた」と語った。

ダークアース

バイオ炭は、土壌を強化するために炭素が豊富な製品を作成する人工的な手段であり、調理、動物の分解、肥料の副産物として時間をかけて生成された「ダークアース」と呼ばれるアマゾン熱帯雨林の非常に肥沃な区画をモデルにしています。

レベスク氏は、バイオ炭は植物を維持する炭素を土壌中に閉じ込める「絶好の機会」になる可能性があると述べ、バイオ炭は水スポンジのような働きもすると付け加えた。

2012 年に始まった彼女の研究は、バイオ炭で処理された粘土質土壌は亜酸化窒素の放出を大幅に減らし、大気を改善し、より多くの炭素を地中に閉じ込めて植物の成長を促進できることを示しました。

いくつかの種類のバイオ炭は、植物の成長に有益な細菌の繁殖を促進するため、必要な肥料を減らしながら、温室トマトとピーマンの収量をそれぞれ 32% と 54% 増加させました。

しかし、バイオ炭が世界中のさまざまな種類の土壌をどれだけ効果的に再生できるかを科学者が知るには、さらなる研究が必要であると彼女は述べた。

ノルウェーに拠点を置く Desert Control は、土壌を強化する液体粘土の開発に 18 年の歳月と 2,500 万ドルを費やしました。 昨年、同社はその製品を米国の砂漠地帯に注入した。そこでは粘土が砂と結合して水と栄養素をよりよく保持することができる。

アリゾナ大学ユマ郡協同組合の職員ロバート・マッソン氏によると、5年間の試験の予備データでは、粘土で処理した砂では、粘土を含まない同じ条件で栽培したロメインレタスよりもロメインレタスの芯が平均して21～53％大きかったという。植物を育てたエクステンション。

11月、デザート・コントロールはリモネイラ・カンパニー(LMNR.O)と18万2000ドルの契約を結び、まずカリフォルニア州とアリゾナ州の干ばつ州にある2つの柑橘類農場の4000本の木に液体粘土を塗布する予定だ。 結果次第では、リモネイラは第4四半期に適用を拡大する予定だ。