家ではこれを試さないでください

Mar 02, 2024

スティーブ・シルバーマン

クレジット:マイケル・ルイスジョイ・ホワイトとボブ・ラザールは、ニューメキシコ州の自宅からユナイテッド・ニュークリアを経営しています。

最初ジョイ・ホワイトが寝室の窓から見た驚くべきものは、M16を持ってドアに向かって走ってくる男だった。 ホワイトさんの夫で物理学者のボブ・ラザールさんはすでに外に出ており、飼い犬の吠え声で目が覚めた。 突然、警察官と迷彩服を着た男たちが破城槌を掲げて道に押し寄せた。 「すぐに手を挙げて出てきてください、ミス・ホワイト！」 そのうちの1人はメガホンで叫び、もう1人は下着姿の物理学者に手錠をかけた。 2003年6月の朝のことを思い出して、ラザールはこう語る。「彼らがオサマ・ビン・ラディンを見つけることを期待していたのなら、彼らは十分な数の人たちを連れてきたはずだ」。

20人以上の警察官と連邦職員が関与したこの作戦の標的は、国際テロ組織ではなく、アマチュア科学者、学生、教師、学生にサービスを提供する通信販売会社である、夫妻の家業であるユナイテッド・ニュークリア・サイエンティフィック・サプライズだった。法執行の専門家。 アルバカーキの東、サンディア山脈の高い未舗装の道路の終点にある本社は、外から見るとニューメキシコ州にある他の牧場の家のように見え、私道には 3 匹の犬、バーベキュー、SUV が置かれています。 しかし、郊外のすべての家庭が独自の粒子加速器を備えているわけではありません。 裏庭を散策すると、パイプが螺旋状に伸びた巨大なヴァン・デ・グラーフ発電機のようなものが現れ、「注意：放射線」の標識が付けられている。 SUV のステッカーには「POWERED BY HYDROGEN」と書かれており、正門のそばには「侵入者は科学実験に使用されます」と警告する看板もあります。

科学実験はユナイテッド・ニュークリアの事業だ。 同社の Web サイトで入手できる化学物質は、重クロム酸アンモニウム (古典的なサイエンス フェア火山の主成分) から酸化亜鉛粉末 (紫外線を吸収する) まで多岐にわたります。 ラザール・アンド・ホワイトは、ナトリウムや水銀などの元素、放射性鉱物、彗星の塵を捕捉するためにNASAが開発した超軽量発泡体エアロゲルなどのマニアックな珍品も販売している。 国土安全保障省は、同社の強力な赤外線懐中電灯をケース単位で購入しています。 ディスカバリーチャンネルのミスバスターズメンバーは最近、10個の超強力ネオジム磁石を入手しました。 （これらには厳粛な警告が付いています。「注意してください – これらの磁石を動かすときは、事前に考えなければなりません…緩んだ金属物体や他の磁石は空中に浮遊し、かなりの距離を飛ぶ可能性があります。」） ネバダ州とカリフォルニア州の消防署は、ユナイテッド・ニュークリアのガイガーカウンターとウランを派遣している。危険物取扱員を訓練するための鉱石。

ロスアラモス国立研究所の元職員である 47 歳のラザールは、科学と機器に対する少年のような熱意を放っています。 50歳のホワイトさんは、トリミングの資格を持つエステティシャンで、夫の会社経営を手伝いながら、地元の主婦向けにハーブフェイシャルを行っている。 警官らはラザールさんとホワイトさんに物理的な脅威がないと判断すると、夫妻を手錠から解放し、捜索令状を発行した。 United Nuclear のコンピュータと業務記録はバンで運び出されました。

クレジット: David ClugstonThames & Kosmos は、その名に値する数少ない化学セットの 1 つを販売しています。

この調査は消費者製品安全委員会によって開始された。同委員会は、欠陥のあるベビーベッドや火災の危険性のある暖房器具のリコールを扇動したことで最もよく知られる連邦機関である。 CPSCのユナイテッド・ニュークリアに対する懸念は、ウランや磁石、裏庭の加速器などではなかった。 それは化学物質、具体的には硫黄、過塩素酸カリウム、粉末アルミニウムであり、これらはすべて違法な花火の製造に使用される可能性があります。 同庁は、ラザールとホワイトが、M-80、チェリー爆弾、その他の禁止品目を作るためのキットに相当するものを販売しているのではないかと疑った。 このようなキットは、連邦有害物質法に基づいて CPSC によって禁止されています。

マット・サイモン

グレゴリー・バーバー

エイドリアン・ソー

ウィル・ナイト

「私たちは単なるリコール代理店ではありません」とCPSCの広報担当スコット・ウルフソン氏は説明する。 「私たちは、切断や死亡事故を引き起こす可能性のある違法花火の製造に使用される化学成分に注目しています。」 同庁による2004年の調査では、その年の花火関連の傷害の2パーセントが手作りまたは改造された花火によって引き起こされたことが判明した。 その大半は、市販の爆竹、ボトルロケット、線香花火の誤った取り扱いに関係していました。 それにもかかわらず、ウルフソン氏は、「私たちは司法省と非常に緊密な関係を育んでおり、誰がこれらの主要化学物質を宣伝しているのかをインターネットで調べています。」 花火は私たちが人々を刑務所に入れている分野の一つです。」